必去理由：日本最为古老的正式的寺庙

飞鸟寺正式名为安居院，别称法兴寺、元兴寺，位于奈良县高市郡明日香村，为日本最古老的正式寺庙，山号鸟形山，供奉的本尊“飞鸟大佛”即为释迦如来。相传它由苏我马子创建于崇峻元年（588年），现属于日本真言宗豊山派寺庙。

飞鸟寺原本是一座由三座金堂（正殿）围绕一座塔而兴建的大规模寺庙，但超过一半以上的建筑在镰仓时代毁于火灾，游客现在所看到的是江户时代重新修建的，寺内古木参天，盛夏时节各色花卉悄然开放，到处宁静幽雅。飞鸟寺内最受人喜欢的当属飞鸟大佛了，飞鸟大佛为铜制释迦如来像，也是日本最古老的佛像，佛像的手指间有一个像水鸟的蹼，据说是表示对所有的人都进行灵魂拯救的说教。相传该佛像是由居住在日本的外国人鞍作止利佛师（Kuratuskurinotori）雕刻而成的，虽然历经岁月沧桑巨变和多次灾难，曾几次被毁坏而修复，但至今仍然备受日本民众的敬仰和爱戴。