鹿儿岛位于九州的最南端，范围从北面的县境界到南面与冲绳县交界处约 600 公里。气候温暖，富于变化的海岸线伸开它的双臂把鹿儿岛湾上的活火山──樱岛抱在怀中，南面遥远的洋面上分布着被列为世界自然遗产的屋久岛、由延绵 162 公里大小 12 个岛组成的吐噶喇列岛，以及日本第 3 大岛──奄美大岛等约 30 座岛屿。县内有雾岛屋久国立公园，公园内除雾岛山、樱岛等火山地区外，还包括屋久岛这座离岛，另外有日南海岸国定公园，它以园内被指定为特别天然纪念物的槟榔等亚热带植物群落而闻名。这里从温带植物到亚热带植物，自然资源十分丰富。