皇居是日本天皇的居处，自1868年由京都迁都东京以来，已历四代天皇，即明治、大正、昭和及平成天皇。天皇被日本宪法规定为日本的象征，是日本人眼中的神。但日本皇室一向十分保守，皇室的一切绝不对外公开，皇宫因而更能引起人们的关注和兴趣。

一条护城河环绕皇居，两岸樱花树，林木掩映，这里本是德川家族居住的江户城，明治维新后改建为皇居。河上一道二重桥，是皇居的象征，常有游人和它拍照合影留念。二重桥后就是皇居，一般不对外开放，但皇居四周的大片绿地却是市民的免费公园。

清晨，护城河波光粼粼，树枝低垂，野鸭戏水，河岸有许多人跑步，也有人骑自行车环皇居四周慢驶，或者在绿地旁悠闲地散步。皇居每年对外开放两次，一次是新年(1月2日9：00—15：00)，另一次在天皇诞辰日那天(12月23日8：30—13：00)，届时天皇出现在民众面前，向大家挥手致意。