白沙瓦是巴基斯坦最具有民族特色的城市。白沙瓦属于西北边境省，曾经在公元前58年被贵霜王朝犍陀罗的迦腻色伽王一世定为国都。由于地处中亚多个的贸易要道上，当地在多个世纪以来都一直是南亚大陆与中亚之间的贸易重镇。

   2世纪初，崇尚佛教的贵霜帝国伽腻色伽王曾在此建都，为佛教文化的中心之一。4～6世纪，中国晋朝高僧法显、北魏使者宋云和唐朝高僧玄奘曾先后到此。玄奘在《大唐西域记》中称这里是“花果繁茂”的天府之国。城区为新、旧两部分。东部旧城，保留有古老的市场和数十座大小清真寺。西部新城是一座现代化高层建筑的花园城市。城郊多古迹和古建筑。有莫卧儿王朝巴布尔大帝所建的巴拉希萨城堡，有建于16世纪的麦罕白·赫尼清真大寺，有浓郁地方色彩的白沙瓦清真大寺等。