文瀛湖的历史最早可以追溯到北宋时期。宋太宗将晋阳城焚毁后，于太平兴国七年(982年)在唐明镇的基础上修建的一座新城，即太原城，海子边是当时护城河的一个部分。传说唐代以来，唐明镇有晋文公祠(今山西省政府所在地)。人们为了纪念晋文公的夫人、秦穆公的女儿文赢，遂称海子边为文赢湖，后人加了三点水为“瀛”字，习称文瀛湖。