箭竹是大熊猫喜食的食物，箭竹海湖岸四周广有生长，是箭竹海最大的特点，因而得名。箭竹海湖面开阔而绵长，水色碧蓝。倒影历历，直叫人分不清究竟是山入水中还是水浸山上。

   箭竹海有不少流光见底的浅滩，其中瑰丽的“珊瑚树”是自然倒入湖中后，被矿物质钙化形成。奇特的是，有时枯木半露出水面，在上面还会有新生的树苗扎根，这种再生树成为箭竹海的一大特色。此外，张艺谋的电影《英雄》也曾有残剑、无名在此比剑的场景，令其名声大噪。

    箭竹海的冬季，则湖水一半结冰，另一半不结冰，湖面形成臼色和蓝色的曲线与图案，可拍出抽象的画面。