大峡谷
大峡谷国家公园是世界七大奇景之一,位于亚利桑那州的西北部,总面积达1100多平方公里。1979年,这里被认定为世界自然遗产。虽然大峡谷不是世界上最深的峡谷,(墨西哥和美国爱达荷州各有一座更深的峡谷)但如果论起峡谷的壮阔程度和丰富多彩的景色,这里当仁不让可以称为世界第一。
在500万年前,奔腾的科罗拉多河将这里穿凿成巨大的峡谷,当河水水量渐渐减少,这里的岩石全都暴露在风吹日晒之中。经过水的侵蚀和自然的风化,峡谷深处所裸露出来的岩石可以一直追溯到5亿年前。由于不同时期的岩层风化速度不同,峡谷壁显现出多样的造型。
考古学家发现,早在4000年前这里有曾经有过人类居住,但这里一直不为外人所知。直到1869年,美国西部开拓者,独臂上校约翰·鲍威尔John Wesley Powell坐着小木舟从科罗拉多河上漂流而过后,这里的景色才被公开。1901年,铁路终于开到了峡谷附近,各地游客蜂拥而至,无不陶醉在这里的壮丽景色中。
大峡谷国家公园分为南峡、北峡、和内峡三部分。(您或许还听说过西峡这么一个名称,这部分峡谷紧邻大峡谷国家公园西侧,属于印第安人保护地,并不在国家公园的范围内)。三部分峡谷各有特色。北峡海拔高度最高(大约2400米),降水机率比较大。南峡是大峡谷最受欢迎的一部分,90%的大峡谷游客访问南峡,平均海拔高度2100米,距离谷底约1500米。内峡地势比较低,隐藏在南峡与北峡之间,更靠近东部的沙漠。