嘉业堂藏书楼坐落于南浔的鹧鸪溪，与小莲庄隔溪相望，有小桥通连。藏书楼掩映在园中，楼外有园，园中有池。
    顺着荷叶形的莲池前往，可见太湖石堆垒的假山，形如十二生肖。池的左右有“浣碧”、“障红”两亭，与池中孤岛上的“明瑟”亭构成鼎立之势。西南有一块三米多高的“啸石”、石上有小孔， 吹之如虎啸，系南浔三大奇石之一。 

    藏书楼的创始人是号称“江浙巨富”的刘承干。刘承干，曾是晚清秀才，是刘镛的孙子。建藏书楼以“嘉业”命名，是因清末刘承干曾捐巨资助修光绪陵墓，宣统曾赐以“钦若嘉业”的匾额，他以此为荣，故以“嘉业”命名。
    书楼为一座回廊式的两层建筑物，由七间两进和左右厢房组成，共有书库52间，中间有大天井。
    书楼收藏书集有两大特点：一是不仅专重于宋元刊本，更着眼于明清两代；二是广收地方志1200余种。其中可称“海内秘籍”的珍本就有62种。
    刘承干还以雕版印书蜚声海内，共刻书200余种，版片3万多。刻印了不少被清廷列为禁书的古藉，如《安龙逸史》、《闲渔闲闲录》等。鲁迅在《病后杂谈》一文说：“非傻公子如此公者，是不会刻的，所以他还不是毫无用处的人物。”

    背景介绍：
    刘承干（1881—1963），字贞一，号翰怡，南浔人，清末秀才。他的祖父刘墉（1825—1889）经营蚕丝致富。然轻富重文，竭力鼓励子孙念书做官。父亲刘锦藻（1862——1934）精文史之学，光绪二十年（1894）中进士，撰有《续皇朝文献通考》、《南浔备志》、《坚匏庵诗文抄》等著作。 
    刘承干秀才出身。从小受到诗书艺文的熏陶，及长与著名考古学者王国维、罗振玉、版本目录学家叶德辉、缪荃孙等相交往，爱好古籍赏鉴，并有承袭其父史学及继父刘安澜（刘锦藻的长兄）藏书遗志。
    刘承干早在辛亥革命前就开始聚书，凭着他雄厚的资财，加上嗜书如命的癖好，手持巨资，肯出高价，“凡书商挟书往者，不愿令其失望，凡己所未备之书，不论新旧皆购之”。
    书商闻风不远千里而来，不数年他花资近30万元之巨，“几有万家之势”，先后收购了甬东卢氏“抱经楼”、独山莫氏“影山草堂”、仁和朱氏“结一庐”、丰顺丁氏“持静斋”太仓缪氏“东仓书库”等十数家的藏书。故刘氏藏书几萃北京、扬州、苏州、杭州等地藏书家之精华，得书60万卷，共16万册。