翔安区是厦门市实施海湾型城市发展战略，重新调整行政区划后新设立的一个区，于2003年10月19日正式挂牌设立，是厦门市最年轻的行政区。翔安，寓意于翱翔安康。翔安地处厦门东部，地理环境优越，东北与泉州市交界，西面与同安区接壤，南隔海与金门岛相望，居厦、漳、泉闽南“金三角”中心地带，扼守闽南地区南下北上之咽喉，将以其独特的地理优势、悠久的历史文化、丰富的自然资源、高起点的城市建设投入，吸引海内外商家巨贾，共创翔安的美好未来。
翔安区行政建制开始于晋太康三年，属于同安县翔风里和民安里，至今已有1720多年的历史，历史悠久，人文荟萃。据史料记载，翔安区自古以来就是闽南重要的经济发达地区，马巷镇就名列闽南四大古镇之一。翔安境内至今还留有著名理学家朱熹的墨宝和许多的美丽传说，也正是朱熹，为翔安带来了重视教育的风气，“紫阳过化”使翔安被誉为“海滨邹鲁之乡，声名文物之邦”。
翔安区拥有历史悠久、丰富的文化遗产。目前境内有十四处县（区）公布的文物保护单位，有十一处的文物古迹被厦门市列入“涉台文物古迹调查”项目，其中有马巷城隍庙、元威殿、林君升墓、被誉为“世界钟表始祖”的科学家—苏颂的入闽始祖苏益的墓室、新店洪朝选墓等五处已被厦门市人民政府公布为第一批“涉台文物古迹单位”。此外，翔安目前还存有许多历史古迹，如东烧尾和黄厝的唐代窑址，井头林君升和候滨李长庚的名人故居，大嶝田乾和马巷亭洋的古民居群，金门人蔡贵易、蔡复一的墓葬，清代文化怪人辜鸿铭浦尾祖籍地的遗址等。
翔安区在近现代史上还是一个革命活动频繁的地区，新店镇沙美村农民协会旧址、早期革命活动旧址—松山小学、彭德清纪念馆、中共同安县委旧址—山候亭祠堂、陈先查列士墓等等，都说明翔安也是一个革命老区。
翔安区是福建省的重点侨乡，华侨历史悠久，英才辈出，涌现出了李吉成、杨宽裕、杨锦成、许平等、陈光别、柯朝阳等一大批侨界先辈和现在活跃在海外华人社团的实业家和社会活动家。翔安还是台胞、金胞的祖籍地之一，祖籍地是翔安的台胞近40万人。翔安是目前祖国大陆距离金门最近的地方，翔安与金门鸡犬相闻，历史上嫁娶往来频繁，地缘、血缘、人缘、亲缘交融，特别是大嶝，更是与金门关系密切，两边语言相同、民俗相近，至今还有很多亲戚关系。大嶝白哈礁离金门最近距仅1800米，是肉眼看金门的旅游名胜。翔安还拥有全国唯一的一个对台小额商品交易市场—大嶝对台小额商品交易市场，称得上是两岸的“大超市”。
民间艺术
翔安目前保留着良好的闽南民俗文化氛围，现存较有特色的歌舞项目很多，有鼓吹阵、八音阵、歌仔阵、车鼓阵、宋江阵、戏灯队、拍胸舞、跑旱船、舞狮舞龙等；地方戏曲则保留有芗剧、高甲戏、南音、独角戏等；民间艺术有农民画、文兴瓷等。
主要景区
香山省级风景名胜区
位于厦门市翔安区的东南部，地处厦门、漳州、泉州、金门“闽南四地”的中心地带，正在建设的翔安隧道，将使厦门岛内到景区的路程时间由现在的一个多小时缩短到15分钟。
香山原名荒山，海拔176米。南宋绍兴年间，首仕同安县主簿的理学大师朱熹，曾数次登临，因此山风景优美，草木皆香，逐将其改名为香山，并留下墨宝誉其为“真隐处”。2004年，香山被省政府列为第六批省级风景名胜区。景区总面积10.38平方公里，由“两片一带”组成，其特色为“古寺古松古戏，民俗田园风光”。“两片”即香山岩自然文史庙会景区和吕塘古村落民俗文化景区，中间连接田园风光带。香山岩景区主要景点有古寺、古迹、名胜和庙会活动。吕塘景区特色是古树、古厝、古戏。
香山岩景区山峦叠嶂，连绵十六个山峰，横贯二十八公里。其间山湖盆地、水库碧波荡漾，景色迷人。众多的文物古迹印证了香山与一水之隔的金门有着“五缘”之亲，主要景点有建于南宋年间香山岩寺、建于明代的徽国文公祠（又名香山书院）以及仙泉、狮球石等古迹名胜。
香山岩景区：古寺、古迹、庙会
香山民间庙会：起源于南宋绍兴年间的香山民间庙会已经成了闽台地区民间朝圣礼佛的信仰的胜地。每逢正月初六香山佛祖诞辰，来自闽台地区的数万信众便自发前来朝拜，并举行各种民俗曲艺表演和迎神请火活动，整个庙会活动从春节一直延续
吕塘村位于翔安区东南部，座落在香山省级风景名胜区内。自宋末至1950年，吕塘村原村名叫“蓬莱保”。吕塘村的古树远近闻名，成了吕塘村的代名词。位于村口的古松林已有600年的历史，这是闽南地区松树龄最长、树径最大、分布最集中、占地最广的古老小林区。它占地百亩，现存260多棵参差不齐的古松柏。大部分树高数丈，最高的达到15米，多数直径1米，最大有1.5米。有趣的是，这片古松林所有的树枝都朝向祖居地方向—西南。据吕塘村洪氏族谱考证，该片古松柏林在明朝洪武二十年间（1388年）就有了。几经沧桑，清代时，村民又不断补植珍护，终使松林延年郁郁葱葱。如今的松柏林区是人们游玩歇息的好去处，站在松柏林区的岩石上，登高眺望，隔海的金门岛尽收眼底。沿着古松柏林山岗往下走，还有个盘龙谷。谷里有数十棵树龄几百年的榕树，枝繁叶茂、郁郁葱葱，树冠相互交错连接，遮天蔽日。大部分的榕树气根龙盘虬结，这样成群的榕树还真少见。古松林、古榕群中蝉鸣鸟叫，曲径通幽，行走期间，宛如置身世外桃源，令人流连忘返。
吕塘景区：古树、古厝、古戏
吕塘村历史悠久，至今仍保留着传统文化印迹。村里有许多精美的明清建筑，朴实厚拙，色彩斑斓，砖雕石刻、牌匾楹联，积淀着先人的智慧，同时也记载了闽南地区古村落发展的历史。吕塘村还保留有大量闽南古建特色的“九架厝”，这种古厝通风透气，除潮凉快，又避雷防风防震，所以上了年纪的老人还是喜欢居住在“九架厝”里。“九架厝”外观一样，里面却有所不同，有的单进式，有的二进式，有三进式。古厝的面积都很大，大多有160平方米以上，屋顶铺黄泥瓦，两端的屋脊用砖涵与泥灰土混合，造成燕尾翘脊，美轮美奂。
吕塘村的文化积淀深厚，高甲戏、歌仔戏、南音是这里的特色，自古以来吕塘村就是出了名的“戏窝”。1995年吕塘村梨园世家洪金盛创办了我省惟一的民办民间戏曲学校——吕塘戏校，是目前我省唯一民办戏曲学校。学校实行“零收费”工艺办学，先后为闽南地区输送了200多个民间戏曲演员，为闽南传统文化艺术注入了新鲜血液。学校曾15次组团到金门县进行文化交流演出，行程遍及金门的五个乡镇15个村庄，演出剧目30多个，演出场次75场，观众超过5万人次，成为厦门—金门“两门”文化交流最为常态化的项目。学校还多次出汶莱等国家交流演出。2006年6月，吕塘戏校被厦门市文化局确定为文化遗产保护传承基地。2006年9月8日吕塘戏校与香港天下梨园第一村演艺公司签定协议，拟投资23亿元人民币，共同开发建设闽台戏曲大观园，使之成为集闽台民间戏曲保护传承教育培训、交流研讨、展演展示、影视制作、文化旅游、休闲度假于一园的全国首个闽台戏曲文化交流合作基地。
英雄三岛战地观光园
英雄三岛战地观光园坐落在大嶝岛东南端，占地八万七千多平方米。这里曾经历过一九五八年“八.二三”炮战的洗礼，一度成为战争废墟，每平方米的土地就落下1.5颗炮弹。昔日的前沿阵地，如今是目前国内唯一面向金门，以统一祖国大业为主题，战地观光为内容，融爱国主义教育、国防知识教育、军事科普教育、休闲娱乐于一体的多功能教育基地和旅游胜地。
战地观光园设有“世界之最大喇叭”、“八.二三炮阵地遗址”、“英雄雕塑广场”、“战地坑道”、“英雄三岛军民史迹馆”、“军事武器陈列馆”、“国防教育馆”、“祖国和平统一展览馆”、“空飘海漂史迹陈列馆”等。十几个景点，您可参与军事障碍训练、体能拓展训练、古炮射击、cs激光对抗、野营烧烤、模拟野战对抗等特色活动。
从2007年起，观光园景区开始组建战地艺术团，常年为游客开放表演大型实景马战艺术 《民族英雄郑成功》 、军事特技、传统杂技等特色节目，战马飞奔，驰骋疆场，特技打斗，场面恢宏，让您置身战场，身临其境。
“昔日两岸恩怨硝烟浓，今朝战地黄花分外香”。战地观光园将以旖旎的海滨风光，独特的战地氛围，深厚的文化内涵，无微不至的热情服务，诚迎海内外宾客前来观光旅游。
小额商品市场
大嶝对台小额商品交易市场位于厦门市翔安区大嶝岛，交易市场规划面积0.85平方公里，其中首期开发122亩，设504个店面。设立交易区、仓储区、台湾停泊点、经营服务区，实行全封闭管理。交易市场设有管委会及办公室，并设有海关、检验检疫、边防、工商等监督机构。
交易市场允许国内外客商以自然人身份在交易区内租赁店面并从事交易活动，允许经营的台湾商品主要有：粮油食品、土产畜产、纺织服装、工艺品、轻工业品、医药品等六大类。台轮运入的货物在海关监管下进入交易市场，免征进口环节税，然后以批发方式供市场内经营户零售。当地居民和祖国大陆其他地区游客可进出交易市场，并采购商品带出。
1999年5月1日交易市场开业以来，经营者来自全国各地20多个省、市及台湾、金门地区，大陆各省、市名优商品、土特产汇集于此，台湾的食品、烟酒、小五金、化妆品及小电器随处可见，深受游客欢迎。目前市场商行开张数基本稳定在310家左右，市场运转正常，并显示出良好发展势头。
小嶝休闲
小嶝村位于翔安区大嶝镇，是著名的渔村。面积仅0.86平方公里，和金门隔海相望，鸡犬之声相闻，最近距金门只有3600米。小嶝经历过硝烟战火，如今小嶝地面上有原始状态的明碉暗堡、战壕以及对台广播的原址，地底下有纵横交错的坑道，一千多米长的秘密坑道横贯小嶝全岛，蜿蜒曲折如迷宫。
小嶝四周水域辽阔，大海莹澈，盛产石斑鱼、黄花鱼、对虾等，国家一级保护动物白海豚也常在这一带出没。大海里礁石星罗棋布，是个天然的垂钓场所。小嶝的民居以闽南建筑“九架厝”为主，大厝冬暖夏凉，是休闲度假最理想的“渔家旅馆”。小嶝——金门海域之间有一明礁，叫“白哈礁”，南距大金门岛仅1800米，是祖国大陆离台湾大金门最近的地方。古名“陛下礁”(既皇帝礁)。此礁成为“近看金门，盼祖国统一”的上选之地，也是垂钓、嬉海、写生、摄影休闲之妙域。
“品泉”位于码头西侧沙滩上，三块石头排成“品”字形，中有一窟泉水，海水涨潮是整个泉眼被淹没，退潮后泉眼才显现出来，泉水清冽甘甜，是小嶝的一个奇观。
宋末理学名贤邱葵是小嶝人，他长期隐居小嶝，岛上留下了许多和他有关的文物和古迹，如棋局石、钓矶石、乐丘石等。离邱葵故居不远，有一座“顺济庙”和“英灵殿”，两座庙之间有一个湖，两旁种满柳树，湖边还有一处宋代遗迹“美人井”。
在英灵殿的右侧有棵树龄650多年的铁树，被称为“八闽铁树王”，树干上分出了三支粗大的分枝，弯弯曲曲伸向不同方向，奇的是这铁树几乎每年都会开花。
小嶝村是个很适合避暑的度假地。根据规划，小嶝岛正被建成休闲渔村，主要功能区位于该岛的西南部。届时，岛上的350亩海堤围垦地将分成8大娱乐区，分别是：不沉海水游泳区（即盐浴场），拾贝与海泥浴娱乐区，休闲垂钓区，紫菜、海蛎养殖科普区，渔家特色餐饮与渔村康乐中心，涉渔体验区（可体验撒网、提网捕鱼、踩水车、摸鱼、喂鱼、捞鱼、开海蛎、织网、剪紫菜），工厂化水产养殖休闲科普区，苗种繁育休闲科普区。后堡月亮湾将成为海水天然浴场，规划抛沙3万立方米，建造50座小木屋。