相传800多年前，在今莱山大地上，一夜间来了一座小山（今烟台莱山机场内马鞍山），当时取名“来山”，后因山上草木丛生，遂演变为莱山，由此得名建镇建区。
莱山区位于烟台市东区，与烟台高新技术产业开发区实行“两区合一”体制，是全国五个向APEC成员开放的科技工业园区之一，全国唯一的中俄高新技术产业化合作示范基地就坐落在区内。全区辖二个 镇、三个办事处，总面积 258平方公里，总人口 15. 8 万人，耕地面积12.2万亩；海岸线长21.5公里；境内有大小河流11条，流域面积170平方公里，库容量1053万立方米，灌溉面积8.8万亩；拥有农田林 网面积 8万亩，沿海防护林27公里；林木覆盖率达40％以上；拥有大中型机械540多台套，机械化作业 面积达90％以上；区镇村三级科技推广网络健全，科技对农业的贡献率达55％以上。
莱山区农业资源丰富，自然条件适宜各类农作物生长繁育；丰富的牧草资源，有利于发展草食性经济动物；广阔的浅海滩涂，可大力发展近海养殖业；紧依烟台市区的区位优势，为发展城郊型高效农业提供了便利条件。莱山区是“烟台苹果”、“烟台大樱桃” 的主产区，是烟台市三大菜篮子基地之一，是胶东半岛最大的袖珍西瓜生产供应基地；是莱山蜜桃的发源地。95年被列为山东省生态农业示范区，98年被列 为国家级农业综合开发项目区。莱山区农业和农村经济发展主要依靠蔬菜、果业、畜牧、水产和园林花卉五大支柱产业。