城中区，1979年建区，辖区总面积77.68平方公里，由河北半岛老城区和河东片区组成，是柳州市政治、商贸、文化和娱乐中心。柳江河环绕全辖区，素有“玉带束龙腰”、“金钱吊玉壶”之美誉。
具有2100多年历史的历史文化名城柳州，人文历史资源十分丰富。在城中区辖区内有为纪念唐宋八大家之一的柳宗元而兴建的柳候祠,内存韩(俞)文、柳(宗元)事、苏(轼)书而成的"荔子碑"(亦称"三绝碑")；有明代柳州八贤之一的刑部左侍郎张羽中墓。有明代东门城楼；还有清代西来寺历史遗迹。
柳宗元，字子厚(773年～819年)，祖籍河东（今山西省永济县）人，称“柳河东”、“河东先生”，因贬官柳州又称“柳柳州”，唐代文学家、思想家、政治家。唐贞元九年（793年），进士及第，授校书郎，做过蓝田县尉和监察御史、里行等官司职。中唐时期与韩愈共同倡导了古文运动，成为唐宋八大家之一。永贞元年（805年）参加王叔文领导的政治革新运动，官至礼部员外郎，革新失败，同年贬任永州（今湖南省永州市）司马。元和十年（815年）改谪柳州刺史，四年后病故。在柳州任职的四年中，他兴文教、释奴婢、修城郭、植树木、移风易俗、政声颇著。在他病死柳州后的第三年，即长庆元年（821年），地方人士按照他“馆我于罗池”的遗愿，在罗池旁建庙以作纪念。唐代就有官绅及文人墨客游历柳侯祠。
城中区集中拥有众多文化古迹和多姿多彩的自然风光。有600多年历史的东门城楼屹立于柳江河畔，是目前柳州市保存完好的文物古迹，是柳州及广西的标志性建筑之一。占地1.1万公顷的三门 江国家森林公园是广西著名的“天然氧吧”，园内植物种类繁多，绿荫如盖。其所在的莲花山地区将建设成为西南最大的生态休闲度假区。