海西蒙古族藏族自治州有最正宗的蒙古族和藏族的特色饮食，如高原牧民的全羊、手抓羊肉、糌粑、奶茶等等，如果赶上每年夏秋的牛奶生产旺季还会有达拉、曲拉、酸奶等美食，包你大快朵颐。
内地游客在海西州享用烤肉、酥油茶时，切忌过量，以免引起身体不适。
共有3 道必吃菜
酥油糌粑
糌粑”是藏语，意思就是炒面。青海过去主产青裸。这种植物耐寒耐旱，适宜高原气候。磨出来的面比小麦面黑，但充饥方面远胜小麦面。当地群众把青棵炒熟后，在石磨上磨为粗面，即为炒面。藏民叫做糌粑。
糌粑的优点是可以长期贮用，不易发霉，而且只要有水，无火也可食用。在山野之间，有时可以就着泉水、积雪吃。农村的一些小孩到山泉边，一人在上游将捏成团的炒面放在水里，顺流而下，一人在下边几步远的地方等候，一口连面带水吸入，叫做“下炒面嘎儿”。“嘎儿”就是小面团之意。
平常食用时，碗中盛好奶茶，上边再放上糌粑、酥油、曲拉（牛奶分离出后的于渣）以及白糖等，然用拌匀，捏成小团食用。
能不能拌好酥油炒面，这是测试一个人是否在牧区生活过的试卷。如果是第一次到牧区，面对着主妇端来的炒面碗，只能望“碗”兴叹，无法拌吃：稍一动手则炒面撒下碗边，茶水则从另一边溢出来，让主妇看了笑话。而本事高超的牧民则不然。他们先用食指从碗里的炒面中间向下轻轻两捣，然后从碗边一点点挤压，边挤边转碗。等挤压到差不多了，一手仍转碗，另一手则用拇指抠住碗口，其余四指连同掌心压在上边搅拌、捏压，不大一会儿，一碗干湿正好的酥油糌粑便拌好了。再看碗下边，一点儿面也没有落下来。
吃时，你要一边将精粑捏成一嘎儿”，一边就着奶茶吃，方清香甜润，可口宜人。因为这种搅拌食品是奶油、面粉等东西合成的，热量大，营养高，吃了一碗长时间内不饿，而且能抵御寒冷。
在外乡人看来，也许这种酥油糌粑实在不起眼，可是牧民们非常看重它。不管是出外放羊，还是出门旅行，包里总要装上糌粑。如果客人到自己的帐房里来，主人定会端上酥油糌粑予以招待。在农业区，人们还自豪地自称是“青海的炒面头”。
奶茶酸奶
如果是在牧民的帐房里听艺人唱述格萨尔王的故事，热情的主人会给你端上一碗浓浓的奶茶，请你一边品茶一边欣赏唱述史诗，那会使人感到更加有滋有味，馨香醉人。
当然，牧民并非只是在听格萨尔时才招待奶茶。在青海牧区，只要有人走近帐房，主人就会主动打招呼：“确得毛”（藏语“你好”）。然后热情地欢迎到帐房内做客。待你坐稳，就有一碗热腾腾、香喷喷的奶茶端到你面前。
手抓羊肉
“手抓羊肉”是带有浓郁的原始色彩的地方风味吃法。先是将羊肉连骨头剁成块，放在锅里用凉水煮，沸滚时去掉渣沫，再加盐、花椒等。肉熟后捞在盘子里用手抓吃。手抓羊肉必须是带骨头的，否则不算手抓羊肉。吃时，蘸上蒜泥、辣子、醋等。这是农业区的吃法。
青海牧区吃手抓羊肉更为原始。牧民们宰羊甚为干脆利落，不一会儿便将羊肉剁为小块，放入锅内加盐而煮，锅一沸滚即可带血而食。在外地人看来，血色尚未褪去，好像还没熟，而牧民们吃得香喷喷的。其实这时的羊肉维生素等尚未破坏，而向已基本煮熟，吃着香嫩，而且营养丰富。