关于莫家街的来历说法不一，但是相同的是莫家街的来历都与莫家有关。故事的开头要从元末开始，据说在元末群雄争霸的烽火中，安徽寿州人莫得投奔朱元璋，后在随军征战中屡建功勋，被明王朝册封为西宁卫世袭指挥，坐镇西宁。后其子莫云继任此职，并因功再加封指挥同知。由于爵位是世袭的，所以莫氏后人即在今莫家街一带建起私邸，并在私邸附近建了莫氏宗祠，人们称其为“莫家寺”。寺前的街巷，也渐渐被称为莫家街。