贝宁有30多个水上村，其中冈维埃水上村最大。该水上村坐落在科托努市北面与大西洋相连的天然泻湖诺库埃(NOKOUE)湖面上，距科市约25公里，其中陆路17公里(乘车约35分钟)，水路8公里(乘机动船约15分钟)，是目前非洲保存最完整的水上居民区，有“非洲威尼斯”之美称。

　　水上村始建于十八世纪初。当时的贝宁境内诸王并立，酋长争雄，战乱频仍。为躲避战祸，一些难民流落到诺库埃湖地区，他们用木桩在湖底打樯，在湖面上搭建草房栖身，以后逐渐形成了今日规模的水上村庄。战乱年代，冈维埃村以其优越的地理条件，成为居民们良好的避难所。“冈维埃”是当地阿贾族语，意为“得救的地方”。

　　水上村东西长5.5公里，南北宽4.25公里，村内有居民2.5万，房屋1.95万间。村内主要水路有两条，一为“情人街”，一为“渔夫街”，独木舟穿梭其间，或运物、或经商、或游览。湖水中，高脚茅屋、水葫芦、船和人相互交织，相映成趣。村中有商店、学校、教堂、卫生所、邮电所、集中供水点、水上市场、旅馆、文化中心和公墓等，与陆地生活几无二致。

　　村民以捕鱼为生，除撒网、钩钓外，主要采用一种名为“阿卡夹”的方式捕鱼：将树桩、枝杈密集插入湖中，造成一个适于鱼群生长的小环境，鲫鱼、上尉鱼等幼鱼自然进入，八个月后便可围网捕鱼。泛舟于湖上，展现在面前的是一幅赏心悦目的非洲风情画。