显通寺座落在五台山中心区大白塔北侧、菩萨顶脚下，是五台山佛教圣地中最古老的寺院。因寺院所在山峰很象佛祖说法的灵驾山，故名大字灵鹫寺。
显通寺相传始建于东汉明帝永平十一年（68年），称大孚灵鹫寺，它与洛阳白马寺同为中国最早的寺庙之一。据《清凉山志》载："后元魏孝文帝再建大孚灵鹫寺，环匝鹫峰，置十二院，前有朵花园，故又名花园寺。"唐时因藏于寺中的新译《华严经》中有五台山为文殊菩萨道场的记载，武则天改其称为大华严寺。到了明代重修时才由明太祖朱元璋赐额"大显通寺"。明万历中年改为永明寺。
显通寺剪影（二）(12张)
清康熙二十六年(1687年)，又改名为大显通寺。现存建筑均为明、清重修后的形
  显通寺金顶制。在五台山诸寺庙中，显通寺历来地位最高。宋代为五台山十大寺之一；明代在寺设“僧纲司”，统辖全山僧寺；清代又是五台山五大禅林之一；今天的五台山佛教协会也设于此。
显通寺占地120余亩，有殿堂楼房400余间，中轴线上，一连七进大殿，东西廊房对称配合，形成整肃严谨、阔畅宏大的布局结构，建筑样式各异，多带宫廷建筑色彩，堪称明清寺庙建筑的典型。
寺院面积8公顷（一百二十亩），各种建筑四百多间，多为明清遗物。排列于中轴线上有七座高大的建筑，很有气势。
大雄宝殿，重顶飞檐，巍峨宽大，占地约670平方米为五台殿宇之最，木雕彩绘，肃穆堂皇。殿内佛像高大，金碧辉煌。五台山的重大法事活动，多在此殿举行，届时，各寺都有僧人参加。
无量殿是中国砖石建筑艺术的杰作。高20米，面宽28米，进深16米，从外面看是七间两层楼房，殿内却是三间穹窿顶砖窑，型制奇特，雕饰精细，宏伟壮观，又称无梁殿。
在显通寺的后高殿前，是一座用青铜铸件组装而成的纯粹金属建筑物，人称“显通铜殿”。
相传，明朝穆宗驾崩前后，少主年幼无知，皇亲李良发动了宫廷政变，接管了江山，就将娘娘李彦妃和少主打人了冷宫，想绝明朝后裔。这少主就是后来的万历皇帝。大臣徐彦昭和杨波进入冷宫行谰，李娘娘又气又急，在不得已的情况下，把少主交给了徐、杨二人带走，让他们好好抚养。后来少主当了皇帝，惩除了奸臣。为了感谢母恩，就决定在五台山为李娘娘建造一座铜殿白塔。据记载，这座铜殿是明朝名望很高的佛灯和尚（山西平阳人），在现在太原市郝庄村南建起了高达13层的两座大塔（宣文塔）后，正在兴建永祚寺（即双塔寺）的过程中，又奉万历皇帝的命令，到显通寺“传戒”时建筑的。
铜殿建于明代万历三十七年（公元1609年）。殿高8.3米，宽4.7米，入深4.5米，它是我国仅有的三铜殿中的一座。另外两座，一在浙江的普陀山，一在四川的峨眉山。不过就其建筑艺术和美观俊雅而言，那两座都不及这座铜殿，而且峨眉山的铜殿早巳在战火中焚烧坏了。
铜殿外观为重檐歇山顶，共分两层，上层四周各有六面门扇，下层四周各有八面门扇。每面门扇的下端铸有花卉、松柏、鸟兽等图案。“龙虎斗”、“龙凤配”、“喜鹊登梅”、“玉兔拜瓤”……形态逼真，栩栩如生，每面门扇的上端都有精细的花卉图案，形态各异，玲珑剔透。正面横梁上的“二龙戏珠”和“双凤朝阳”更是活灵活现。第二层的四周，有大约1米高的铜栏杆，其24面门上均有各式图案。殿脊的两端有铜铸的似龙非龙的宝瓶，光芒四射，耀眼夺目。
殿内正中有一尊铜铸文殊坐狮像，造形美丽。殿内四壁上的铜铸小佛像，琳琅满目，多达万尊。