南美洲第二大河。发源于巴西高原东南缘的曼蒂凯拉山脉北坡，主源格兰德河，汇合巴拉那伊巴河后，始称巴拉那河。全长5290千米。流域面积280万平方千米。
　　格兰德河长1290千米，自海拔1500米的源地奔腾而下，穿越巴西高原的桌状砂岩山地，形成一系列急流、瀑布。巴拉那河分为上、下两段。上段自格兰德河与巴拉那伊巴河汇合点至阿根廷的科连特斯，长2800千米。有著名的伊瓜苏瀑布和瓜伊拉瀑布。下巴拉那河段长1200千米，自北向南流贯拉普拉塔平原，河谷宽坦。
　　巴拉那河上段具有丰富的水力资源，巴西、阿根廷、巴拉圭均建有大型水电站。下段为南美洲中东部重要的内河航道，全年通航里程达2700千米。主要港口和城市有阿根廷的罗萨里奥、圣菲和巴拉圭的亚松森。