石家河遗址是我国长江中游地区迄今发现分布面积最大、保存最为完整的新石器时代聚落遗址。它位于天门市石河镇，毗邻镇北，分属土城村，芦岭村、唐李村、东桥村辖地，东南距天门市城区约16公里。遗址占地面积8余平方公里，由40处地点组成（附表）。各地点相距很近，有的甚至紧密相连，其中心区还有一座我国目前发现规模最大的构筑于屈家岭文化时期的古城和一座保存完整的西周城址。石家河遗址及由它命名的石家河文化代表了长江中游地区史前文化发展的最高水平，在中华民族文明起源与发展史上占有十分重要的地位。1956年11月15日，石家河遗址由湖北省人民委员会公布为第一批重点文物保护单位；1996年11月由国务院公布为全国重点文物保护单位。 

　　从历史文化价值来说，石家河古城是我国目前已被确认的新石器时代城址中规模最大的一座，其附属地点之多，分布面积之广，在同时期遗址中罕见，具有稀有性、独特性和典型意义。它不仅是中华民族的宝贵财富，也是世界人类发展进步的宝贵文化遗产。

　　石家河遗址是其核心部位的典型遗址，是研究我国史前社会生产、社会生活、社会性质、社会结构、人口分布、聚落的发展演变，民族形成与文明起源、邦国兴起的实物资料宝库，具有不可替代的历史文化研究价值。对于廓清我国上古史中的迷雾，探讨多元一体民族国家的形成有着重要意义。

　　石家河遗址内涵丰富，废墟形态保存较好，除社会历史文化研究外，还可以为海内外自然史、科技史及生态环境等多学科领域的学人进行专业考察提供研究园地。众多的原始艺术品，堪称当时的艺术杰作，具有传承借鉴价值和审美价值。

　　尤其作为珍贵的文物古迹，石家河遗址是重要的旅游资源和环境资源，对其进行有效保护，合理运用，可促进长江中游旅游业持续发展，为发展第三产业营造新的经济增长点。该遗址地处华中，紧邻天门市中心城区，毗邻公路国道与铁路线，交通便利，可进入性强。对外可沟通邻近各地的历史文化与自然景区，形成旅游网络，有良好的发展前景。