武陵源

张家界市，地处北纬28°52′—29°48′、东经109°40′—111°20′之间，是湖南省西北部一个正在开发、建设，以发展张家界旅游业为特征的新兴省辖地级市。

张家界市所在地，原名大庸。1988年5月18日，国家批准建立了地级大庸市；因“大庸”之名远不及境内所辖中国第一个国家森林公园张家界的知名度高，1994年4月4日，国务院批准大庸市更名为张家界市。全市辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。2008年总人口163.95万人，总面积9563平方公里。市府设永定区，距省会长沙390公里，距长江三峡300公里。 <br /> 　　张家界，相传汉代留侯张良隐居于此而得名。本世纪50年代，当地政府在张家界建国营林场。70年代末，张家界罕见的石英砂岩峰林奇观被世人发现，得以开发。1982年9月25日，国家计委行文，将林场所属范围定名为“张家界森林公园”。张家界成为中国第一个国家森林公园。

　张家界国家森林公园，与一脉相连的索溪峪、天子山、杨家界三大自然保护区组成武陵源，是张家界的核心景区。武陵源地处武陵山脉中段；武陵山脉则横亘湖南、湖北、贵州、四川等省。唐诗人王维曾有诗云：“居人共住武陵源，还以物外起田园。”1984年，时任中共中央总书记的胡耀邦视察此地时将张家界、索溪峪、天子山三大风景区命名为“武陵源”。1988年成立大庸（现更名张家界）地级市时，特设武陵源县级行政区，方圆369平方公里。

　　武陵源境内岩溶地貌发达，石英砂岩峰林峡壳地貌发育更为世界罕见。1988年10月，国务院公布武陵源为国家级重点风景名胜区。1992年12月7日，联合国教科文组织世界遗产委员会批准将武陵源作为世界自然遗产列入《世界遗产名录》。国内外专家学者赞誉武陵源是“大自然的迷宫”和不可思议的“地球纪念物”。《国际自然与自然资源保护联盟技术评价报告》中指出：“武陵源在风景上可以和美国西部的几个国家森林公园及纪念物相比。武陵源具有不可否认的自然美。因她拥有壮丽而参差不齐的石峰、郁郁葱葱的植被以及清澈的湖泊、溪流。”

　　2004年，被联合国教科文组织列入世界地质公园。地质公园包容了砂石山峰林、方山台寨、天桥石门、障谷沟壑、岩溶峡谷、岩溶洞穴、泉水瀑布、溪流湖泊和沉积、构造、地层剖面、石生物化石等丰富多彩的地质遗迹。其千姿百态，变幻莫测的地貌景观，包存几乎没被扰动的原始自然状态的生态环境与生态系统。

　　除武陵源核心景区外，武陵源区有“中华最佳洞府”黄龙洞、“人间瑶池”宝峰湖、国家激流回旋基地，慈利县有江垭温泉、万福温泉、张家界大峡谷、“小三峡”娄水漂流、有“南五当”之称的道教对地五雷山，市区所在地永定区有“张家界新传奇”天门山国家森林公园、“百里画廊”茅岩河漂流、土家风情园、老院子、大庸府城、“江南名刹”普光禅寺，桑植县有“亚洲第一大洞”九天洞、贺龙故居纪念馆、千年古镇苦竹寨、峰峦溪国家森林公园、八大公山自然保护区等新兴景区。张家界市还是土家族、白族、苗族等少数民族的聚居地，少数民族占全市总人口的69%。各种民俗风情，常令国内外游客兴趣盎然，遐思无限。环绕张家界市，还有桃花源、猛洞河等风景名胜，去三峡、桂林也很方便。

　　张家界市自开发以来，已基本形成水运、陆路、航空三位一体的交通网络，进出十分便捷。程控、微波通信随时可直拨世界各地。风景区有配套的黄狮寨索道、天子山索道、百龙天梯、观光小火车、索溪水库及其水上娱乐中心、民俗文化村、购物中心等服务项目正抓紧筹建和施工。

  1995年3月，中共中央总书记、国家主席江泽民视察张家界时，提出“把张家界建设成为国内外知名的旅游胜地”。

天子山

天子山景区，亦为省级自然保护区。位于武陵源风景名胜区西北部，总面积5400余公顷。原名青岩山。明初，土家族首领向大坤在此揭竿聚义，自号向王天子，部分景点命名与此传说有关。1983年7月15日，桑植县人民政府发文更名为天子山。该景区交通畅达。自天子山上贺龙公园始，有公路经天子山镇、中湖乡、永定区 教字垭镇直达张家界市城区，全程58公里；沿此条经张家界市区可达武陵源区人民政府驻地、张家界国家森林公园，里程分别为114.8公里、89公里。山顶公路与杨家寨景区、张家界国家森林公园袁家界小景区相通，全程20公里。从天子山农场往左经丁香溶有简易公路可去老屋场小景区。旅游旺季，有班车从贺龙公园开往桑植县城。此外，建有步行游道16代公里。境内中部高，四周低，海拔800米以上为发育不成熟的石灰岩层，800米以下属厚度很大的石英砂岩层。最高峰天子峰，面北而峙，海拔1260米。立峰凭眺，见台地错列，石峰嶙峋，云雾缭绕，峰、峡、瀑、林遍布千山万壑。山顶、山腰台地突兀凌空，多达60余处，交错伸延，是天然观景台。现已开发石家檐、茶盘塌、老屋场、鸳鸯溪等4个小景区。尚有凤栖山、黄龙泉小景区待开发。

　　云雾为中外旅游者所赞叹。雨过初晴的天子山，云雾景象十分壮观，奔涌的云雾形成瀑、涛、浪、絮多种形态，连绵浩瀚，波澜壮阔。 “谁人识得天子面，归来不看天下山”。凡到过天子山的人，对这些评价都是赞同的。天子山景观奇特，惊险万端。峰高、峰大、峰多，是它的一大特色。峰林之王的代表——御笔峰，它的雄姿，已在国内外多家报刊上展现。

索溪峪

 索溪峪自然保护区位于武陵源风景区的东部，西与张家界市的张家界森林公园毗邻，总面积达180平方公里，共有200多个风景点，它以山奇、水秀、“桥”险、洞幽著称于世。其西有西海景区、天然植物园景区、十里画廊景区；南有百丈峡景区、宝峰湖景区、别有洞天景区；东有地下溶洞景区、一线天景区、白虎堂景区等。

索溪峪，土家语为“雾大的山寨”，面积147平方公里，索溪峪风景奇特，门类齐全，湖瀑、溶洞、森林、云海、峡谷、宗教、民俗、珍禽、异兽等，融汇一体，闻名中外。主要景观有黄龙洞、宝峰湖、西海、十里画廊、索溪湖等。