“壮年踪迹任西东，老去诸余念渐空。醉地至今犹恋惜，大功坊底小园中”。踏着清初著名学者朱彝尊这首《题瞻园旧雨图》的余韵，由夫子庙沿瞻园路 西行约百米， 有一深宅大院，朱门黛瓦，屋宇轩朗。这便是有着“金陵第一园”之美誉的“瞻园”!瞻园位于古都南京，素有“六朝金粉 ”称誉的十里秦淮风光带上，原为 明朝开国元勋第一功臣魏国公徐达（卒后追封中山王）府邸。入清改为布政使衙署，乾隆皇帝南巡时曾二次入驻此园，并御赐 “瞻园”匾额—— 并在京城“长春园”内仿建“如园”。太平天国，先后为东王杨秀清、国舅副丞相赖汉英和幼西王萧 有和王府。民国改为江苏省长公署，后为国民政府内政部中统局本部 等，现为国家5A级景区，全国重点文物保护单位。现为全国唯一的太平天国专史博物馆 ——太平天国历史博物馆所在地。
瞻园分东西两个部分，大门在东半部，大门对面有照壁，照壁前是一块太平天国起义浮雕。大门上悬一大匾书“金陵第一园”，字系赵朴初所题。进门正 中是一尊洪秀全半身铜像，院中两边排列着当年太平天国用过的大炮20门。二进大厅上有郭沫若题写的“太平天国历史陈列”匾额，主要陈列文物有天父上帝 玉玺、天王皇袍、忠王金冠、大旗、宝剑、石槽等300 多件，总陈列面积约3300平方米。该馆现已收集到太平天国文物4200件套，其中630件套为一级文物。
1853年3月太平天国定都南京，瞻园先后做过东王府、国舅赖汉英衙署和幼西王府。1864年7月清军陷南京，瞻园遭到很大破坏。同治六年（1867）至清亡，其园虽经 三次修葺，“纵未能尽复旧观，而胜迹犹赖以存”。
1960年，我国著名古建专家刘敦桢教授主持瞻园的恢复整建工作，不仅保留了原有的格局特点，而且还充分地运用了苏州古典园林的研究成果，推陈出新，创造性地 继承和发展了我国优秀的造园艺术。
入清，西圃籍没入官，改做江南省布政使、安徽布政使和江宁布政使衙署。大约在康熙中期，西圃始称“瞻园”，至乾隆时达到鼎盛，与苏州拙政园、留 园、无锡寄畅 园和上海豫园并列为江南五大名园。乾隆二十二年（1757）高宗皇帝二次南巡，曾慕名憩跸斯园，并御题“瞻园”匾额以赐。嘉庆以降，瞻园 因得不到好的维护，道光后 期已“渐就荒芜”。
瞻园堂宇阔深，湖石奇秀，历史上与苏州拙政园、上海豫园等并称为江南五大名园，又以梅花坞、木香廊等十八景名闻遐迩。如今，又相继建成方亭锦 鳞、海棠佳韵 等新十八景，恢复了延安殿、移山草堂等古景点。清丽幽雅的园林景致与丰富绚烂的文化积淀相辉映，使瞻园成为秦淮河畔一道最为深邃迷人的风景 。
瞻园最早为明中山王徐达府邸之一部，嘉靖初年始筑园，“征石于洞庭、武康、玉山，征材于蜀，征卉木于吴会”。因园在府邸之西，故称“西圃 ”，时人誉居“金陵 诸园之冠”。楼榭亭台，勾勒出一幅深院回廊，奇峰叠嶂，小桥流水，四季花香的美丽画卷，犹如南京繁闹都市中的一处世外桃源 。
“夜瞻园”以灯光亮化为基础,采用了软管灯、泛光灯、水下灯、宫灯、射灯等照明设备,通过彩灯的颜色对比和光线的强弱层次,勾勒古建筑轮廓的造型, 装点飞檐廊 榭的亮点,烘托景点特色,渲染区域氛围,以营造梦幻朦胧、美仑美奂的夜瞻园美景；同时以有代表性的明代传统曲艺、舞乐表演为线索,充分展示明代王府庭 院以及园艺、 曲艺、服饰艺术等。
夜瞻园”明代文化艺术欣赏活动,创意新颖,节目精彩。以瞻园夜王府为背景,有流光溢彩的晚亭中宫廷细乐的奢华,也有曲折幽深的回廊里呜咽古埙的悠思；雾氲 仙苑 中,有况世奇缘“牡丹”昆曲的演绎,七彩飞瀑下,更有喜闻乐见琵琶鸣泉的欢歌；一轮月影,淡描出洞萧古韵与翩翩霓裳舞的飘逸,似火流星,挥洒着五色 灯彩和鼓乐齐鸣的 奔放……。
瞻园作为明清古典名园，“堂宇阔深、园沼秀异”，尤以石胜。其鬼斧神工的北宋湖石绝品，独特深邃的历史底蕴，匠心独运的叠掇技法，在中国造园史 上独树一帜。 它既保留了明清园林风格和建筑特色的历史原貌，又汲取了我国造园艺术中南方之秀、北方之雄的精华，兼容并蓄，宛若天成，素有“金陵第一园 ”之美誉。
瞻园历史悠久，人文荟萃，数百年备历枯荣。园中山水花木、楼亭楹匾无不受历史文化之浸润，有多少名人雅士折服其景观意境而写下吟风啸月、脍炙人口的诗篇。其 深厚的文化积淀和丰富的人文景观，既是传统文化艺术架构与思想的再现，也是明清兴废盛衰史实的浓缩。尤其是在如今繁华喧闹的大都市中，有这么一块典雅精致的古 典园林，每每徜徉其间，无不平添浓郁厚重的人文情怀和经久不息的诗书画意。
