在如皋古城区内，有内外两条城河环绕，人称“双环河”。如皋古城内外城河外圆内方，形如古钱，城市格局极为独特。
内城河，又名玉带河、市河，始建于隋代，原为从运盐河疏浚出的一条支流，目前的内城河除北部己成平陆外，仍成半环形。东起东水关，至古玉莲池，经泮池南闸桥至严家湾，折而向北迄北水关，总长2381米，最宽处在古玉莲池和泮池，最窄处在冒家桥至文德桥段。
外城河，又名濠河，为明代所开凿修建，河四面环城，北段与通扬、如泰两河同道。
内外城河沿线有十几处历史文化景点，从数千年前的春秋遗址射雉亭，到传说美妙的明代高桥迎春桥；从历经千年风雨的隋定慧寺，到名人辈出的风水宝地宋集贤里；从冠甲江淮的道观灵威观，到纪念宋贤臣、学者范仲淹的范公苑……历史悠久，故事隽永有趣，名人轶事，文采风流。游客既饱耳福，又开眼界。内外城河上的29座桥梁，形状各异，其中一些古桥还流传着反映如皋人文风情或古城特色的历史故事，可以使游客从一个侧面了解如皋的风土人情和悠久的历史文化。双环河两岸白石护栏蜿蜒若龙，沿线树木葱郁、百花争艳。“水环城，城包水”的奇特风景观成为古城如皋独具魅力的风光带。
隋代建筑定慧寺，山门北向，曲水环寺，群楼抱殿，为中华寺庙一绝；明代建筑文庙大成殿（如皋文庙）国内罕见的全楠木结构；始建于明代的古典园林水绘园被誉为海内徽派园林孤本，国家级文物保护单位；如皋公立简易师范学堂（今如皋高等师范学校）是中国第一所公立师范，国家级文物保护单位，内有中国教师教育博物馆。
