鹿院坪位于恩施大峡谷开发区内的恩施市板桥镇，平均海拔1700米，但也有两条河流，一条叫刘廖河，一条叫中间河，鹿院坪即在中间河流域，深陷峡谷地缝中，四周绝壁环绕。从山上桥湾垭口到谷底桥湾，垂直落差500多米，从悬崖上凿路下去，因用了数十道之字拐，则要走1000多米当地人叫“四十二拐”的山间小道共有1520级台阶，差不多一公里路。因这种特殊的地势使得鹿院坪的山水林田路及农舍至今保持原生态。
这是目前为止唯一一个不通公路的村落。
平均海拔1700米,这里方圆约5平方公里，四面环山，悬崖构成了一道天然屏障，进出仅有四条小径，形似一个硕大的条形天坑;有两条河流，一条叫刘廖河，一条叫中间河，鹿院坪[1] 即在中间河流域，深陷峡谷地缝中。
从山上桥湾垭口到谷底桥湾，垂直落差500多米，从悬崖上凿路下去，因用了数十道之字拐，则要走1000多米，因这种特殊的地势使得鹿院坪的山水林田路及农舍至今保持原生态。
进出村落，还全靠两条腿。
村里的人们还沿用着几百年前的耕作方式。自种茶叶自煮酒，用木柴烧火做饭。取暖随便出门就能挖到煤(煤是露裸在地表外的一种岩煤）。
村民的房屋都是以吊脚楼为主，主屋用木板架成，四周用栏杆围拢，非常通风、保暖，上盖瓦顶，楼上住人，楼下关牲畜、堆杂物。这些老式的家居建筑，显着历史的风貌，是土家族传统建筑的活化石。
村民的食物、生产工具、生活用具至今基本上都是自己生产，村中随处可见人工石磨、水磨、人工凿刻的石缸、独木风箱、风车、木储物器等生产生活工具。它们的古朴，凝固了历史，传递着远古的文化信息。
凡读过中学的人，我想大都记得陶渊明的《桃花源记》吧，晋太元中，武陵人，捕鱼为业，缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林。夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。渔人甚异之。复前行，欲穷其林。林尽水源，便得一山。山有小口，彷佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人；复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然。有良田美池桑竹之属，阡陌交通，鸡犬相闻......对于鹿院坪的人来说，陶渊明描写的世外桃源简直就是自己的家了。
