西湖断桥位于杭州北里湖和外西湖的分水点上，一端跨着北山路，另一端接通白堤。据说，早在唐朝断桥就已经建成，宋代称保佑桥，元代称段家桥。在西湖古今诸多大小桥梁中，她的名气最大。断桥之名得于唐朝。其名由来，一说孤山之路到此而断，故名；一说段家桥简称段桥，谐音为断桥；汉族民间爱情传说《白蛇传》的故事即发生于此。传说白娘子与许仙断桥相会，确为断桥景物增添了浪漫色彩。现在的断桥，是1941年改建，五十年代又经修饰。桥的东北有碑亭，内立“断桥残雪”碑。
断桥残雪为西湖十景之一。断桥位于白堤东端，南宋时又名宝祐桥，也称为段家桥。今桥为1941年重建。桥畔有“云水光中”水榭和断桥残雪碑亭。断桥残雪景观内涵说法不一，一般指冬日雪后，桥的阳面冰雪消融，但阴面仍有残雪似银，从高处眺望，桥似断非断。伫立桥头，放眼四望，远山近水，尽收眼底，是欣赏西湖雪景之佳地。 五十年代又经修饰 。桥的东北有碑亭，内立“断桥残雪”碑。
断桥的闻名还因了中国著名的汉族民间爱情传说《白蛇传》,为断桥景物增添了浪漫色彩。明人洪丞《断桥闲望》诗云：“闲作步上断桥头，到眼无穷胜景收。细柳织烟丝易，青屏拂鸟影难留。斜拖一道裙腰绕，横着千寻境面浮。投者近来忘俗累，眷怀逋客旧风流。”
桥堍有御碑亭等亭轩建筑，面临里西湖，与宝石山，保叔塔隔湖相对，山、塔、湖、亭、桥与湖边桃、柳组成一幅如画景色，十分迷人。断桥是通往孤山的必经之路，每当雪后人们纷纷去欣赏西湖雪景，断桥上游人如织，孤山与里西湖银装素裹，格外动人，因称“断桥残雪”。具有对联“断桥桥不断，残雪雪未残。”的评价。伫立雪霁西湖，举目四望，但见断桥残雪似银，冻湖如墨，黑白分明，动人心魄。
“断桥残雪”是“西湖十景”之一，2011年北京时间6月25日凌晨零点，正在巴黎召开的第35届世界遗产大会将“杭州西湖文化景观”列入《世界遗产名录》。成功申遗的西湖，也是中国第41处“世界遗产”。
（免责声明： 本页面图片来源于“断桥”作者HorsefaCe - 自己的作品。来自维基共享资源 - http://commons.wikimedia.org/wiki/File:%E6%96%AD%E6%A1%A5.JPG#/media/File:%E6%96%AD%E6%A1%A5.JPG根据CC BY-SA 3.0授权）
