山西省晋中市常家庄园，从山西省会城市太原南下，在晋中市榆次区东阳镇车辋村，我们将走进一个规模庞大的民居建筑群，这就是近年来名声大振的常家庄园。常家这个堪称典范的大庄园，其大规模修建时间可追溯到清雍正年间，后经150多年的不断发展，形成了今日之规模：占地300余亩，大院80余处，房屋3500余间，楼房50余幢，堡墙4公里。庄园严格遵循中国四合院建筑规则，内外两进院落，中间夹阁楼分隔，中轴线布局，左右对称，除主院外都带有偏院，有严格的上下偏正之分，明显地体现了儒家等级森严的秩序。
常家庄园位于榆次西南东阳镇车辋村。车辋由四个小自然村组成，四寨中心建一大寺， 与四寨相距各半华里，形成一个车辐状，故名“车辋”。车辋常氏始祖常仲林于明代弘治初年，由太谷惠安迁此为人牧羊，到清康熙、乾隆年间，七世祖常进全开始经商，八世祖常威率九世万已、万达，从事商业活动，赢利颇丰，逐渐使常氏成为晋中望族，晋商中的一支劲旅，开始大规模地营造住宅大院。常万已在车辆村建“ 南祠堂”，立“世荣堂”，以村西南为轴心，向东、南发展；常万达在村北建“北 祠堂”，立“世和堂”，由东向西毗连修建，成一条新街，俗称“后街”。从清康熙年间到光绪末年，经过二百余年的修筑，常氏在车辋整整建起了南北、东西两条大街。街两侧深宅大院，鳞次栉比，楼台亭阁，相映成辉，雕梁画栋，蔚为壮观。共占地一百余亩，楼房40余幢，房屋1500余间，使原先四个自然村连成了一片。有谚曰：“乔家一个院，常家二条街。”常氏宅院的建设规模当时称为三晋民居建筑之首。
游玩景点：堡门、常氏祠堂
堡门是常家庄园的进出口，门洞上方刻有“敦艮吉”匾额，“敦”代表厚道、敦厚、诚恳；“艮”在八卦中表示东北方向，还代表大山，象征积蓄和包藏；“吉”代表吉祥、顺利、如意。
常氏祠堂又称家庙，是中国传统敬祖思想的重要表现形式。早在西周时期，朝庭制定礼乐，一些豪门贵族开始修筑家祠，之后两千多年此风延绵兴盛。祠堂除了用于祭祀祖宗或先贤外，还是处理家族事务的重要场所。其目的是为了弘扬中华民 族尊崇先人、提倡孝道为第一人品的思想，维护和发展宗族统治。
游玩景点：杏园
十亩园区，广栽杏树，从心境取意寄情上讲，常氏修建杏林有三层典故和含义：其一，常氏崇尚儒学尊奉孔子，而孔子最初在杏坛讲学开创了儒教。其二，杏花开于二月，报春最早，正好是也各地举子赴京会试之时，故杏花又名及第花，作为文化世家的常家自然更偏爱这种吉祥的花木。其三，相传东汉末年名医董奉为人看病不收分文，只让患者家属在他门前栽植杏树为报，年久成林，董奉也以其医术医德被尊为仙人。
游玩景点：沼余湖
沼余湖面积虽不算大，但它的历史却非常悠久。相传在大禹治水时，山西晋中一带有“打开灵石口、空出晋阳湖”的典故。其实在大禹时期，还没有“晋阳”这个地名； 而当时的晋中盆地也还是一片汪洋，名字叫“沼余祁泽”；中心在现在的祁县一带。大禹退水后，晋中大地上留下了大大小小的湖泊，后来有的成了良田，有的成了洼地，有的仍为湖泊（如太原市西南的晋阳湖）。而常家庄园的中心地带原来就长年积水，长满了芦苇水草，因为它同属沼余祁泽残留的为数不多的水域，所以人们仍习惯地称之为“沼余湖”。
游玩景点：石芸轩书院
常氏家族拥有中国民居中规模较大的书院，名为“石芸轩书院”，该院位于北常后街中端，为园林式建筑，又是常家呤诗作画、陶冶情操和培养族中子第的书廊学府。
书院由东、西两院和正面主楼三大部分组成，虽分为三院。整体上却连为一体。前院由四亭三廊组成，东廊为“听雨楼法帖”、西廊为“常氏贵墨法帖”、正面廊为“石芸轩法帖”，皆是中国书法艺术之珍品。石芸轩法帖后有御笔亭四十四帝 后帖，均具有极高的艺术品位和文物价值。
砖雕花墙“学海”：这两个字传说是王羲之的手迹，字里行间更见其力透纸背的功力。
游玩景点：观稼阁、贵和堂
观稼阁建筑结构采用明三暗五格局，层台耸翠，上出重霄，飞阁流丹，下临无地。表达了儒商世家关注民生疾苦、希冀风调雨顺、国泰民安的人本思想。
贵和堂新院为“品”字型结构，即临街一门而入，前院为东西五间、南北十间的长方形；后院则一分为二，呈南北五间，东西十间的长方形。而贵和堂老宅却别开生面，将正院、后院、偏院连结为一体，形成自己特有的风格。院内陈设的晋式 明清家具种类齐全，品位也非常高，仅各种日用品摆设、装饰、器皿、家具就多达一千余件，原汁原味地展现了常氏起居文化。
游玩特色：影视基地
常家庄园开园不满六年，已经有近三十部电视连续剧陆续来园拍摄。其中《龙票》、《白银谷》、《金锁记》、《杨三姐告状》、《亮剑》、《乔家大院》、《大槐树》、《狼毒花》、《白银帝国》、《铁梨花》等大型影视剧组更是特意选择常家庄园作为主外景地进行实景拍摄。常家庄园已成为名符其实的、名扬海内外的山西影视基地。
