广东海上丝绸之路博物馆是以“南海I号”宋代古沉船发掘、保护、展示与研究为主题，展现水下考古现场发掘动态演示过程的世界首个水下考古专题博物馆，是国内首家将宋代沉船水下考古现场发掘向观众开放，高起点打造的动态博物馆，是广东省建设文化大省的重点文化项目之一。
博物馆坐落于广东省阳江市海陵岛十里银滩，背山面海，建筑特色鲜明，紧扣海洋文化主题，是海陵岛的地标性建筑。主馆占地面积12288平方米，建筑面积19409平方米，立面由五个大小不一的椭圆体连环相扣组成，整体既似起伏的波浪，又如展翅的海鸥；建筑风格上，干栏式结构融入了古代造船的龙骨结构，具有浓厚的海洋文化色彩。
1987年，英国海洋探测公司与广州救捞局合作，在阳江海域搜寻一艘18世纪东印度公司沉船“莱茵堡号”时，意外发现了一艘南宋木质沉船，并打捞出一批精美文物。国家文物局将它命名为“南海Ⅰ号”。
从1989年至2004年，国家文物局先后8次组织水下考古队对“南海Ⅰ号”进行考古调查、勘探，确认船沉没于海面以下24米，残存长度约30.4米，宽约9.8米，船身被1-1.5米的淤泥覆盖，船体保存较好，上甲板以下部分结构基本完整，是迄今世界上发现的年代较早、船体较大、保存较为完好的中国古代远洋商船。
2007年12月，按照“整体打捞、原址保护、就地展示”的保护方案，首创的震撼世界的水下考古整体打捞在中央电视台的全程直播下圆满结束，“南海Ⅰ号”成功入驻“水晶宫”，成为中国水下考古发展史上的里程碑！随着“南海Ⅰ号”全面发掘保护工作的正式启动，“南海Ⅰ号”将向世人揭开神秘面纱，成为中国古代海上丝绸之路的璀灿明珠。
博物馆内基本陈列分为两大展区：“南海I号”展区、“海上丝绸之路”展区。其中又包含八个专题展览：“南海I号”船体构件及船员生活用品展、“南海I号”出水贸易品展、“南海I号”整体打捞及试发掘专题展、出水文物保护修复成果展、海上贸易展、海上丝路与宗教文化传播展、郑和下西洋展、珍品文物展。
