云和梯田最早开发于唐初，兴于元、明，距今有1000多年历史，总面积51平方公里，主要分布在云和县崇头镇周围高山上，海拔跨度为200米—1400多米，垂直高度1200多米，跨越高山、丘陵、谷地三个地质景观带，最多有700多层，是华东最大的梯田群，被誉为“中国最美梯田”。云和梯田如链似带，从山脚盘绕而上，层层叠叠，高低错落，其线条如行云流水，潇洒柔畅，规模壮观，气势恢弘，磅礴大气与细腻爽洁的点线相谐，形成妩媚潇洒的曲线世界，具有面积大、线条好、形状美、立体感强等特点。
云和梯田由于海拔较高，田中的水和河谷中的水蒸发而上，受气流影响而形成云海，水份又被林木充分吸纳，化为云雾烟雨，驻于高山丛林，山巅与田间时常白云缭绕，使之出现虚实与层次，组成一幅幅变幻莫测的天然画卷。每逢春末初夏，绮丽多姿的茫茫云海，时而象温驯的少女静卧山川、裸露胸怀，山峰、树木、房舍点缀其间，如同蓬莱仙境；时而象狂暴的潮，汹涌澎湃。雄姿勃发的云和梯田浮于茫茫云海之上，构成独特的奇观。
云和梯田独特的地理环境造就了梯田奇特的自然景观。日出时，红霞满天、云雾滚动、婆娑竹影，身临其境如入世外桃源；满坡的梯田，波光粼粼，金灿灿、亮闪闪，好似一架架直上云霄的天梯，一派美不胜收的壮丽画卷；日落时，山村、树林、牧童披着金色的纱巾，千山万壑，如诗如画，让人赞不绝口。
云和梯田一年四季景观各异：春来水满田畴，如串串银链挂山间；夏至佳禾吐翠，似层层绿浪排苍穹；金秋，稻穗沉甸，像座座金塔顶玉宇；隆冬，雪兆丰年，若环环白玉砌云端。
云和梯田分布多处明代银矿遗址，据史料记载：“明代丽水县各乡（主要为云和、宣平）矿床成脉形，脉石为石英，色暗灰或碎裂成角粒，矿脉之数约二十，产生状态甚不整齐，平均长度一千公尺，平均宽度七公寸，坑深自一公尺至数十公尺不等，矿物为辉银矿，结晶甚细，与黄铁矿共生，又含次生的自然银”。云和在明朝景泰前后一百多年间，曾经大量开采银矿，明王朝曾两次派遣宫廷内官作为钦差大臣到此督催银税，并设置银官局专管银矿事务。当地银矿开采业兴起带来人口社会的繁荣发展，元明时代达到高潮，使梯田规模不断庞大。据清同治三年版《云和县志》卷十六之物产篇记录：“云以前，土广人稀，天多荒芜，谷贱伤农，粮多逮欠，……。自坑冶盛，人亦日众。由是垦辟众而田土辟也…”。可见，云和梯田历史是跟当地明代采矿业发展历史存在很大的关联。
云和梯田开犁习俗由来已久，有史料记载，早年云和衙门的官员每年春耕开始之际，都要到城郊的“先农坛”，由县官带头亲自下田耕地，以示官府对农业生产的重视。为了寄托美好质朴的愿望，祈求神灵保佑家畜兴旺、五谷丰登，先民们就举行开犁这一民俗活动。云和梯田开犁节约定俗成的一整套祭祀仪式完整的留存至今，祭祀场面隆重，表演多较自由，集祭神与娱人于一体。具体活动内容包括开山号子、芒种犒牛、祭神田分红肉、山歌对唱等，从形式到内容都是民俗文化的缩影，有着深厚的历史渊源和文化背景。节日通过农事操作、祭神赛歌等形式，集中展示山区农民在劳动生产中的习俗，体现了山民们崇尚自然、追求人和万物和谐相处的天人合一的农耕文化内涵。2007年以来，云和县先后举办了四届梯田开犁节活动，吸引了来自全国各地近10万知名摄影家和摄影爱好者，拍摄梯田、云和原始独特的村庄、变化多端的云雾、雪景和雾淞等等变幻莫测的景色。这些摄影家创作的作品在国际、国内影赛、影展中多次获奖、展出。云和梯田不仅吸引着摄影人的眼球，对文学爱好者也同样就有不可抗拒的魅力，2010年11月，浙江省作协组织的“作家看生态”文学采访团来到梯田，中国作协副主席、著名作家叶辛特地著文《云和梯田》，用生动唯美的笔触，描绘了云和梯田的地理特色、柔美线条、四季美景，深刻的挖掘和展现了云和梯田的内在特质和绝美印象。该文在今年3月16日的《人民日报》刊登。
为充分利用云和梯田资源大力发展旅游产业，云和县按创4A级国家旅游景区的要求，规划“一心、一带、四区”的云和梯田景区布局，其中“一心”是指游客接待中心；“一带”是指山村、梯田、云海、雾凇等自然生态人文的景观带；“四区”是指①梯田观光游览区：由吴坪五彩田园景群、下垟九曲云环景群、梅竹七星追月景群、坑根石寨民居文化村组成，是云和梯田景区的核心区块；②山村风情体验区：由梅竹村、坑根村两个区块组成。梅竹规划改造成展示梯田银矿文化，演绎古时官银提炼工序的旅游特色村；坑根规划改造成石头建筑风貌为主的特色村；③畲乡农家休闲区：下垟村重点展示民俗文化，对区域内外来少数民族媳妇和畲族原著民的特色文化、生产生活方式等加以整合包装，打造成独具特色的民族风情村；④高山避暑露营区：以杜鹃观光、户外运动为主要内容的高山养生度假营地。预计到5月底，云和梯田景区整体工程将全面竣工。届时，呈现给市民的将是一个集旅游休闲、摄影观光、民俗欣赏于一体的4A级旅游景区。
今年6月6日，云和县将举办第五届云和梯田开犁节，届时组织华东互联网社区云和游、云和梯田景区开园仪式、原生态文艺演出、体验山村民俗风情、组团旅游品梯田等活动，在活动前后组织全国童话作家采风、“童话云和”全国摄影大展、云和梯田旅游网络营销研讨会等活动，并邀请中央电视台、浙江卫视、浙江日报等中央、省级主流媒体，《大众摄影》等专业媒体以及人民网、搜狐网、东方网等国内一线媒体对云和梯田开犁节进行专题报道和主题宣传，使这次开犁节办出特色、办出成效，吸引不同群体关注云和梯田、推广梯田美景。
