伊犁河古称亦列水、伊丽水，是关系西北农田的著名河流。古时塞人；月氏人、乌孙人、突厥人等生活于此河流域，唐代西征大军和蒙古成吉思汗的铁骑曾凭着木头木伐泅渡滔滔河水。
伊犁河发源于新疆天山西段，在我国境内，流域面积约57万平方公里，其水量居新疆众河之首，径流量约占全疆河流径流量的确1/5，大约有3/4的水量流出国境。
伊犁河上游有三大支流：特克斯河、巩乃斯河和喀什河。特克斯河是主源，发源于汗腾格里峰北侧。伊犁河向西流至伊宁途中有喀什河流入，以下进入宽大的河谷平原，河床开阔，支流众多，渠系纵横。在接纳右岸的霍尔果斯等河后进入哈萨克斯坦，最后注入巴尔喀什湖。在我国境内全长约400多公里。
伊犁河的中、下游水流平缓，在我国境内雅马渡至国境段可通航汽轮。在伊宁附近河床宽达1公里以上，河滩漫布，水流分叉，多沙洲岛屿，风景秀丽，是人们夏日避暑休息的好去处。
1959年，伊宁市城南处河道修建了一座大侨，1975年重建，桥型是钢筋混凝土双曲拱桥，沿河开辟了千余亩河滨公园，成为人们旅游度假的佳胜景点。
每逢节假日，这里篝火点点，人们煮鲜鱼、烤羊肉，开怀畅饮，然后在草地上歌舞嬉戏，领略塞外野趣。随着对外开放的进一步扩大，伊犁河水运开通，伊犁河大桥进一步整修，风景区将更加宜人
