新疆普氏野马是比大熊猫还要稀少的动物，在中国，总计不足200匹，在全世界也不超过1000匹。1988年，我国政府将野马列为国家一级重点保护野生动物。
新疆野马的学名为“普尔热瓦尔斯基马”，简称“普氏野马”。1876年，俄国探险家普尔热瓦尔斯基在新疆东部猎获了一批野马带回俄国，在国际生物学界引起轰动。由于此前在世界各地均未发现过这种野生状态的马，故以其名字命名。事实上这种野马从6000万年前一直在新疆准噶尔盆地东部以及中亚、蒙古地区广泛分布。新疆曾一直是野马的故乡和主要栖息地。
新疆野马遭到来自世界各地的“探险队”、“科考队”无情的猎杀和捕运出国，在上个世纪30年代，野生状态下的野马种群在我国绝迹，在野马的故乡新疆，没有一匹野马生存。全世界仅存的不到1000匹野马，分布在德国、英国、美国、荷兰等国家的动物园和私家养殖场里。这些野马都是19世纪在中国及蒙古捕捉并运到欧洲的那些野马的后代，由于远离故土，自然环境、饮食条件及运动状况发生变化，加之圈养条件下的近亲繁殖，野马种群退化，野马成为濒临灭绝的“濒危级物种”。
普氏野马是目前地球上唯一存活的野生马，野马的祖先是地球上最早的马——始祖马，在长达6000万年的进化过程中演变如此。野马保留着地球上唯一马的原始基因，具有别的物种无法比拟的生物学意义。
野马的体格略小于家马，颜色单一，除腹部略呈白色外，其余部位均为土黄色，鬣毛短而直立，沿背脊有一条黑灰色条纹，奔跑速度较快。母马是相对固定的一个群体，公马在竞争中“上岗”，打赢了则独自拥有全部这群母马，生下一群儿女，待它们成熟后就将它们踢打出去，组成新的马群。
