大连地名研究专家韩悦行向记者介绍，中山广场的布局迥异于中国传统的方格式建筑布局，完全是巴黎式的放射布局，它也是大连第一个规划广场。中山广场初建于1899年的沙俄占领时期，由设计师沙哈罗夫设计，依据巴黎广场的设计风格打造一个大圆形广场，将广场的直径设计为200米，面积为2.26万平方米，有10条大路从这里向四面八方辐射。当时称“尼古拉耶夫斯卡娅广场”，是用沙皇尼古拉二世的名字命名的。
可施工尚未完毕，便进入日本占领时期，随后被称为“大广场”。因为日本人向来主张和谐的建筑风格，当他们发现大连已被打上欧洲建筑风格的底色时，他们没有进行破坏重建，相反，他们对这种风格进行发扬和延续。这也是之后大家发现在广场周围的建筑属于欧洲的建筑风格，这些建筑有罗马式的、哥德式的、文艺复兴风格和折衷主义等，欧味很浓，当时日本一些留洋的设计师，包括设计师折衷等，他们把大连作为“试验田”开始了他们仿欧洲风格的设计之旅，于是，中山广场又多了几个由日本设计师设计的欧式建筑。
解放后，为纪念孙中山先生，改名为中山广场。在大连的众多广场之中，中山广场有百年历史，并几经变化，但它的艺术构思、规划布局、建筑风格仍不失其和谐秀丽，典雅隽秀，会使人联想起巴黎的凯旋门广场。广场四周装有高级音响，每天可定时播放音乐，因此说它是一个音乐广场。
