营口特色

小红楼驰名南北

    "老营口"都知道营口有个"小红楼"--梨园之家。早年，营口只有寺庙戏楼、席棚戏园，设施简陋，规模尚小。营口开港后，南北客商云集，百业昌盛。１９０５年（清光绪三十一年），由营埠巨商、百善堂主人王焕瀛出资，效仿北京广和楼戏园样式建成"天成舞台"，因其舞台、门窗、支柱等设施皆涂朱红色，故俗称"小红楼"。
    小红楼（今营口十四中西胡同南端）是一座具有相当规模的大戏园，颇具梨园特色，堪称东北之名戏园。整个戏园建筑面积近２０００平方米，楼长５５米，宽３０米，高１０米。伸出式舞台，宽１１．５米，深１０米，高９米，构成一座"封侯拜相虚富贵、洞房花烛假姻缘"的京剧舞台。舞台下埋有１６口大缸，以增强共鸣效果。园内楼下设茶座、池座、台耳、两廊；楼上三面设包厢，包厢前设木凳长座，全园可容纳１２００余人。
    小红楼戏园的建成，标志着营口菊坛（注）已达到兴盛时期，关内、江南等地的京剧名流接踵而至。１９２１年（民国十年）５月，著名京剧演员周信芳（艺名麒麟童）首次来营献艺。他在小红楼演出的"麒派"代表戏《四进士》、《萧何月下追韩信》、《徐策跑城》、《清风亭》等，倾倒了营口观众。１９２６年（民国十五年）６月，著名京剧女老生孟幼冬，在小红楼演出《捉放曹》、《乌龙院》等剧，台风雅致，技艺不凡，为营口菊坛增添了新鲜感。当时，京剧界素有"营口码头戏难唱"之说。因此，一般艺人不敢来营，凡是来营口演出的名角，都注重演好第一场"打炮戏"，炮打响了，天天满座，炮没打响，戏园冷落，只好"打马出营"。于是，小红楼自然形成了名角演出的舞台。营口的小红楼同营口的大商户一样，南北驰名。
    营口解放后，１９４９年由市人民政府拨款维修了小红楼，改称"人民剧院"。从此，停演了数年的小红楼重新活跃起来。当年，小红楼就接来了陈其通（电影《万水千山》剧作者）率领的黄巢京剧团，首演新编历史剧《黄巢》。演出阵容整齐，技艺娴熟，舞台全新，庄重大气，真可谓"元帅大将威风抖，一兵一卒也风流"。１９５１年，中国京剧四大名旦中的尚小云、荀慧生先后率团在小红楼演出，名角登场，场场爆满。尚小云首次来营则把拿手好戏《昭君出塞》、《梁红玉》、《祭塔》等献给营口观众。荀慧生这位"活红娘"，初登小红楼舞台，则献上《红娘》、《金玉奴》、《红楼二尤》等代表戏。两大名旦的演出，使酷爱京剧的营口观众大饱眼福。
    具有５０余年历史的小红楼戏园，因年久倾颓，无维修价值，于１９５７年拆除。后由市人民政府拨款，在马市街（今辽河大街三段）建成新的剧场，初名"营口小红楼剧场"，后改名"人民艺术剧场"。至今有人仍把"人民艺术剧场"称为"小红楼"，这只是人们的习惯称呼而已。
    注：菊坛，据说宋高宗时内宫有菊夫人，善歌舞，精音律，宫内称为"菊部头"，后有菊坛之称源出于此。